海外から海外旅行へ

アンバトから帰ってきた翌日、初の任国外旅行でパナマへ行ってきました！

　「任国外旅行」というのは、JICA用語で、任国から海外旅行をすることです。私たちJICAボランティアは、１年に２０日間の任国外旅行（あくまでJICA規定。職場の許可が優先。）が認められています。行ける国は決まっていて、２０１３年2月現在、エクアドル隊員が行けるのは、パナマ、メキシコ、ブラジルの３か国のみ！！マチュピチュ遺跡、ナスカの地上絵のあるペルー、ウユニ塩湖があるボリビアには行けないのです（涙）！！残念すぎる。

　パナマでは、パナマの同期隊員はもちろん、他国の同期隊員も集まりました。パナマと言えば・・・パナマ運河？わたしの予備知識はそんなものでした。ところがどっこい、パナマはとっても素敵な国でした！全旅程を振り返ると大変なので、おすすめ観光スポットだけここでは紹介します。

　飛行機の中から見下ろすパナマシティーは・・・あれ？なんか高いビルばっかりだけど・・・日本に帰ってきた？ここ、横浜？そして、空港からタクシー乗って、再びびっくり！！パナマシティー、超都会！！ここ、JICAの援助いらないんじゃない？？

飛行機から見たパナマ・シティー。横浜？

　ホテルから近いショッピング・モールに行って、再びあんぐり。ここ、先進国でしょ！さらに、輸入品が安い！例を挙げると・・・私が、日本出国直前に買った、ベイビーG（定価１万３千円）、同じものが８６ドルで売られていました。ちなみに、エクアドルでは１８０ドル。エクアドルって、物価は安いのに、ショッピングモールに入っているようなお店は全部高いんです。それが、パナマは安い！！久しぶりに楽しい買い物ができました。

空間の使い方がぜいたく！

おしゃれです。

上に書いてある日本語、読めますか？
おしゃれなブランドらしいのですが・・・。

　パナマに到着した翌日は、ボカス・デル・トロという、外国人観光客がいっぱいの、カリブ海のリゾート地に向かいました。

海の上に、ホテルやレストラン。
私が泊まったのは、徒歩１５分の安ホステルですが。

憧れの水上コテージ。
いつか泊まってみたいなぁ。

島の移動は、自転車です。レンタルできます。
ただこの自転車・・・ブレーキがない！常に徐行運転。

目的は、スキューバ・ダイビング！せっかくだから、リゾートダイバーとしては、カリブ海を潜りたい！！ただ・・・海の色は間違いなくエメラルドグリーンなんだけど、曇っていたせいもあり、透明度はイマイチ。きれいな熱帯魚というより、カニ、エビ、ウツボなど、渋い面々でした。まあとにかく、目的は達成！

ガイドさんがつかまえてくれた、大きなカニ。

　スキューバ以外にも、ボカス・デル・トロにはきれいなビーチがたくさんあるので、それらをめぐるボートツアーにも参加しました。水上レストランで食べる、久しぶりのシーフードは最高です！小さな赤いカエルにも会えました。

レッド・フロッグ・ビーチ。

その名の通り、赤いカエルと出会えます。
少年2人が見せてくれた後、「お金」・・・お小遣い稼ぎみたいです。

海の上のレストラン。

海の幸、最高！

次に向かったのは、世界遺産のボルト・ベロ。スペイン人が作った街で、貿易港として栄えたのですが、海賊が襲ってくるために築いた要塞が、今も残っているのです。

ディアブロ・ロホ（赤い悪魔）という名前の市バス。派手です。

大砲が今も残っています。

パナマシティーにも、植民地時代の旧市街（カスコ・ビエホ）があります。同期パナマ隊員に案内してもらいました。しかし、暑い日でした。久しぶりに汗をかきました。

旧市街からみたビル群。東京？ニューヨーク？

先住民が作るモラが人気。

この街並み、キトの旧市街とちょっと似てる。

　そして、もう１つの世界遺産、パナマ・ビエホ。ここも、海賊から街を守るための要塞です。スペイン人がここまでしたのに、負けちゃうなんて、カリブの海賊は本当に強かったんだなぁ。

今は、静かな公園のようになってます。

　そして、パナマ運河！パナマに来たんだから、運河を見るだけじゃなくって、体験したい！ので、運河クルーズに参加しました。船から、水門が閉められて、水位が変わっていくのが体験できるんです。これ、高かった（６時間、朝食、昼食付きで１３５ドル！！）けど、面白かったー。運河の通航料は、１トン１ドル３９セント、平均で５万４０００ドルだそう。年間１万３１８５隻通るそうだから・・・パナマ、潤ってます。

今回乗ったクルーズ船。４００人乗り。

後ろの船が通過すると

門が閉まって

どんどん水が減っていき

最終的にはここまで！

　パナマ観光ももちろん楽しかったけど、久しぶりに同期隊員が集まって、色々な話がきけたのも面白かった。それぞれの活動の悩みとか、国によって少しずつ違うスペイン語とか。エクアドルの、キトのスペイン語は、ほんとうにきれいな発音だということが、よ～くわかりました。みんな元気に、日本で再会できますように！！！