初☆コスタ上陸！

　１１月２日～４日は、３連休！連休はフルに使わないと！！ということで、また旅行に行ってきました。行き先は、コスタ（海岸地域）。ヒピハパ、プエルト・ロペス、マンタです。コスタは、私が住むシエラ（山岳地域）と違って、海が近く１年中蒸し暑いんだそうです。誰に聞いても、「コスタはきれいよ」っていうので、とーーーーっても楽しみにしてました。

　今回は、同僚のカルメンに連れて行ってもらいました。カルメンは、コスタ出身で、年に何度か家族で出身地のヒピハパに行くのです。出会ってすぐの頃から、「連休には、一緒にコスタに行こうね！」と言ってくれていたのですが、エクアドル人は、口だけのことが多く・・・案の定、カルメンもその後１か月くらい何もその話をしない。ですが！コスタには絶対に行きたかったので、「カルメン、今度の連休はヒピハパに行くんだよね？行くんなら、ＪＩＣＡに届けなきゃいけないから。」と粘り強く確認し、数日後「家族みんな行けるわよ！」私が確認してから、ようやく家族に声をかけてくれたみたいです（笑）そんなこんなで、初コスタ！！！

　１日目は、「プラジャ（ビーチ）に行くわよ！」と連れて行かれたのが、プエルト・ロペスというビーチ。波も低く、穏やかな海でした。飲み物を飲んでのんびりした後、カルメンと、カルメンの孫ドメニカと一緒に海の中へ！！ちょっと寒かったけど、波とたわむれたり、水を掛け合ったり。最終的には、みんな海で遊びました。お昼ごはんはもちろんシーフード。イカチャーハンは味が濃かったけどうまかった。シエラでは、とうもろこしと肉ばかりなので、懐かしい味です。

久しぶりのビーチ！海の家はおしゃれな南国風。

まずは、ビーチでのんびり。

ハンモックでゆらゆら。

ちょっと寒いけど、海には入りたい！

　１１月２日は死者の日。海から戻ったあとは、カルメンの家族のお墓参りに同行させてもらいました。初めて行ったエクアドルのお墓は・・・マンションみたいなお墓です。お棺をそのまま入れるので、こんな形みたい。きれいに掃除して、お花を飾って、ろうそくに火をつけるのは、日本と一緒。墓地周辺は、出店がいっぱい出て、お祭りみたいな雰囲気でした。

墓地前の様子。縁日のようなにぎやかさ。

墓の掃除をするカルメンとお姉さん。
女の人は、自分の両親の墓かだんなさんの墓か、どちらに入るか選べるのだそうです。

マンションのようなお墓。
カルメンの両親とお兄さんが入っています。

　墓地から戻ると・・・息子たちが企画したカルメンのサプライズ誕生日パーティーでした！エクアドルでは、大人でも盛大に誕生日を祝います。この日も、カルメンの兄弟、その子ども達、孫たち・・・と総勢４０人くらい？７時頃から始まり、途中ミュージシャンが入り、ケーキを食べ、踊りだし、１２時頃からなんとカラオケが始まり・・・。私は１２時にダウンして寝てしまいましたが、男性陣はなんと朝６時まで歌ったりしゃべったりしてました。さすが、コスタ人！

カルメンの一族のほんの一部。

ミュージシャンも来た！

ケーキのろうそくは花火！

　２日目は、マンタへ！マンタのビーチは大きくて人もたくさん。でも、ここでは海へは入らずに、編みこみをしてもらいました。黒人女性がものすごい速さで編んでいきます。なんとこれで５ドル！速い、安い！

あっという間に編んでくれました。

カルメンの次女、カリーナと。
次は彼女みたいに全部編んでもらいたいな。

　夜ご飯は、日本食レストランへ行きました。カルメンの姪の夫は日本人で、日本食レストランを経営しているのです。海のそばのマンタだから、刺身も安心して食べられます。私は、握りを注文。久しぶりに食べるマグロ、サーモン・・・ああ、やっぱりおいしい！！そんな私を、周りは不思議そうに見つめます。生の魚を食べるなんて・・・一口食べる？って言っても、断られます。おいしいのに・・・。

みんなは、焼き肉や焼き鳥を注文してました。
エクアドル人は、海苔も苦手みたいです。
寿司、おいしいのに・・・。

私が頼んだ握りずし。刺身最高！！

　のんびりして、おなかいっぱいになった充実した旅でした。カルメンの家族も、みんな親切で優しかったので、全然気をつかわずに過ごしました。コスタ、また行きたいな。