３１回目のクンプレアニョス（誕生日）

　３１回目の誕生日を、エクアドルで無事に迎えました。大人になって、しかも三十路を過ぎて、誕生日で大騒ぎするなんて・・・と思っていたけど、いろんな人におめでとう！って言ってもらうのは、やっぱりうれしいですね。

　今朝は、朝起きてダイニングに行くと、何やらママがパソコンを操作しています。珍しいなぁ・・・と思いながら「ブエノス・ディアス！（おはよう）」というと、「フェリス・クンプレアニョス！（誕生日おめでとう）」といつもより長めのハグをしてくれました。そして、パソコンから流れてきたのは、「フェリス・クンプレアニョス（ハッピーバースデー・トゥー・ユー」の曲。朝いちばんに、誕生日の気分に浸れました。ママからは、小さなポーチをプレゼントしてもらいました。

　予定では、今日までが小学校見学。でも、ママが、「カルメン（同僚）が今日は学校に来てって言ってたから、休み時間が終わったら戻ってらっしゃい！」と言います。もしかして・・・とちょっと期待しながら、まずは小学校へ。

　小学校では、休み時間にはいつもの通り、たくさんの子どもから質問攻め。毎日違う子どもが、「名前は？」「どこから来たの？」と質問するんだけど、今日も「何歳？」って聞かれたので、「昨日までは３０歳だったけど、今日は３１歳。誕生日なの！」って答えたら、「フェリス・クンプレアニョス！」ってハグをしてくれました。　

　その後、１週間ぶりに活動先の教員養成校へ！久しぶりに会う同僚の先生方も、「フェリス・クンプレアニョス！」とハグをしてくれました。いくつになったの？と聞かれ、「３１歳！」と正直に答えたら、「あら！１８歳くらいかと思ってたわ。」だって！うふふ。アジア人は、若く見られてお得です。

　お昼になると、「今日は、お祝いにみんなでご飯食べに行こう！エクアドル料理と日本料理、どっちがいい？？」ときかれ、そりゃあこんなときじゃないとなかなか行けない「日本料理！」と答え、みんなでお寿司を食べに行くことになりました。

　「ＮＯＥ」というお店は、エクアドルの寿司チェーン店みたいで、キト市内にも何店舗かあります。前から気になってはいたんだけど、入るのは初めて。わくわくしながら、メニューを見てみると・・・もはや寿司ではありません。やたらとこった創作料理です（笑）しかも高い！！２ドルで日替わり定食が食べれてしまうこの国で、寿司は１人前約１０ドル！！うわー、いいのかなぁ・・・と思いつつ、「アトランティック・ロール」というものを注文したら、「スープはいいの？」スープだって、９ドルもするけど・・・お言葉に甘えて注文。

　出てきたものは、想像していたのり巻きではなかったけれど、久しぶりにお箸で、醤油をつけて寿司を食べることができて、幸せでした。最後は、誕生日サービスとして、わたしだけデザート付き。おなかいっぱい♪

NOEという寿司レストランです。高めなのに、お客さんはいっぱいで人気のようです。

カウンターもあります。ちょっとおしゃれな雰囲気です。

スープ。魚介類がたっぷりで、クリーミーな味でした。
日本では食べたことのない味だけど。

私が注文した、「アトランティック・ロール」
海苔は内側です。

イサベラとサンドラが注文した、寿司。
名前は忘れたけど、日本っぽい名前だった気が。

同僚のみなさま。
みんな、娘のようにかわいがってくれます。

私だけ、特別デザート。ティラミスみたい。

みなさんから、カードをいただきました。
ただよく見ると・・・Kasunoになってます・・・。

　その後、上京している同期隊員のちなみんに会いに、ＪＩＣＡ事務所へ。そこで、ちなみんが調整員のお２人に、「今日はかずのさんの誕生日なんですよ！」と言ってくれて、じゃあ、みんなでご飯食べに行こう！！とイタリア料理のお店に連れて行ってもらいました。ごちそうさまでしたー！！

　さらにその後、夜８時４０分から、横川小学校５年1組とスカイプ。子ども達みんなが、「お誕生日おめでとう！」と言ってくれました。日本はすでに１３日だったのに、覚えていてくれてありがとう！！その後、母ともスカイプ。facebookには、日本語・英語・スペイン語でお祝いメッセージが届いていました。メールも届きました。みなさん、本当にありがとうございます！！

　誰にも気づかれずに誕生日が終わったらどうしよう・・・と内心不安でしたが、世界中からおめでとうメッセージが届いて、本当にうれしかったです。これからも、笑顔と感謝を忘れずに生きていきたいと思います！！