ちょっと戸惑っていること

　戸惑っているっていうか、困っているっていうほどではないんだけど・・・最近ちょくちょく思うこと。

　ここエクアドルは、公用語がスペイン語なのですが、当然英語が話せる人もいます。たとえば、私のホストファミリーの兄弟2人は、二人ともアメリカやカナダに留学経験があり、スラスラ話せます。職場にもいます。決して多くはないけれど、１０人集まれば1人は話せるっていうくらいの割合でしょうか。

　そういう人は、初対面であいさつするときに、必ず「英語は話せる？」と聞きます。もちろん、「はい。高校の時に1年間交換留学でアメリカに行ってたから。」と返事をすると、その人はずーっと私に英語で話しかけてくるのです。

　もちろん、彼らは親切心なんでしょう。「スペイン語がまだよく理解できないから、英語で説明してあげよう」という配慮。それはちゃんとわかってる！、実際英語は、中高６年間と、大学でちょこっと勉強したし、アメリカとインドに住んでいたから、まだ勉強を始めて４か月のスペイン語より英語の方が理解できます。話すのは、もう単語がぱっと出てこなくなっちゃったけど、聞いたり読んだりは英語の方がまだよくわかる。でも・・・・・私はスペイン語を勉強したいの！！って言えればいいんだけど、なぜか言えない・・・。

　今夜も、現在アメリカ在住で一時帰国中のパパの弟、フェルナンドおじさんが家にきて、やっぱり私には英語で話しかける。でも、私は全部スペイン語で答えていました。一緒に来たメルセデスおばさんと話しているときに、「わからない？フェルナンドに英語で説明してもらおう」というので、彼女には思い切って「待って！私はスペイン語を覚えたいの！」と言って、部屋から電子辞書を持って行きました。そしたら、彼女は理解してくれたみたいで、フェルナンドが英語で話したときに「彼女、スペイン語がいいんだって」と言ってくれたのに・・・フェルナンドは最後まで英語でした・・・。

　職場の英語が得意な先生も、やっぱり私に英語で話しかけます。スペイン語で返すと、「どうして英語を話さないの？」と言われてしまい・・・私は苦笑いでした。

　エクアドルでは、要望ははっきり言った方がいいと言われていたので、わがままと思われてもいいや！と好き嫌いや行きたい、行きたくないという気持ちははっきり伝えているつもりです。だけど、これは相手の親切心がわかるだけに、なかなか本人に直接伝えられないのです・・・。

　英語で話しかけられると、ちょっと困った顔になってしまっているはず（私は気持ちがすぐに顔に表れてしまうから）だし、常にスペイン語で返しているんだから、そろそろ気づいてくれないかな～と思っているんだけど、やっぱり言葉で伝えないとわからないみたい。空気を読む、というのはここではないのかも。

　ということは・・・うん、やっぱり直接本人に言うしかない！！フェルナンドはもうすぐ帰国しちゃうからともかく、職場の先生にはちゃんと伝えないと！！「スペイン語を早く覚えたいから、スペイン語で話したい」って！！

　ちょっと話は変わって・・・私の周りは、「指さし会話帳」をコピーした人たち中心に、最近日本語ブームです。朝は「おはよう！」といろいろな人が私がいる部屋に顔を出してくれます。エクアドル人同士でも、「おはよう！」と言いながら、ほっぺにキスをしてあいさつしてます。帰りは「さよなら！」と遠くにいても大声で呼んでくれます。そういうのは、やっぱりうれしいな。